Drevo ako stavebný materiál má rad vynikajúcich vlastností:
vzhľadom k hmotnosti má vysokú pevnosť, možno ho ľahko obrábať a spájať, je jedným z najdostupnejších materiálov, nezaťažuje životné prostredie a má vynikajúce estetické vlastnosti.
Nevhodné použitie dreva však tiež môže v konštrukciách pôsobiť problémy:
vykazuje značnú premenlivosť fyzikálnych vlastností, vysoko závislých na obsahu vlhkosti a trvania zaťaženia. Drevo je vysoko anizotropné materiál a jeho pevnostné a tuhostne vlastnosti kolmo k vláknam sú oveľa nižšie ako v smere vlákien. Zmršťovanie a napúčanie kolmo k vláknam môže pri zmene vlhkosti vyvolať vznik trhlín. Vlastnosti dreva sa môžu z horšovať v dôsledku činnosti hmyzu a drevokazných húb, drevené konštrukcie môžu byť úplne zničené požiarom.
Uvedené problémy vyvolávajú u niektorých inžinierov a časti verejnosti nedôveru k dreveným konštrukciám. Čas ulázal, že s dobrými znalosťami je možné z dreva stavať funkčné, ekonomické a trvanlivé stavby. Storočné skúsenosti s užitím dreva v staviteľstve spojené s rozsiahlym výskumom
v posledných desaťročiach poskytujú bezpečné metódy návrhu konštrukcií a ich detailov.